Kacper Ryx, czyli pierwszy tom cyklu, rozgrywa się pod koniec panowania Zygmunta Augusta, ostatniego z rodu Jagiellonów. Fabuła jest osnuta wokół głośnej afery z wywołaniem dla króla ducha ukochanej, dawno zmarłej żony – Barbary Radziwiłłówny. W celu omotania króla dokonało tego dwóch sprytnych dworzan bez skrupułów, braci Mniszchów, przy pomocy Barbary Giżanki, łudząco podobnej do zmarłej królowej, oraz sławnego maga Twardowskiego. Cel został osiągnięty – Zygmunt August oszalał na punkcie Giżanki, uwierzywszy, że awanturnica była żywym wcieleniem Radziwiłłówny, co groziło niewyobrażalnymi konsekwencjami w skali nie tylko krajowej, ale i międzynarodowej.
Dlatego na prośbę trójki zatroskanych dworzan: Jana Kochanowskiego, Jana Zamojskiego i Jana Tomasza Drohojowskiego 19-letni wówczas Kacper Ryx wszczął śledztwo (z pomocą przyjaciela-poety, Mikołaja Sępa-Szarzyńskiego) dla zdobycia dowodów oszustwa. W tym celu musiał dotrzeć do ukrywającego się Twardowskiego, co okazało się bardzo niebezpieczne, ponieważ na niepotrzebnego już a zbyt wiele wiedzącego czarnoksiężnika Mniszchowie nasłali zawodowego zabójcę…
